Tragedia a San Diego: madre, padre e figlia di 13 anni trovati morti in casa

Una madre, un padre e la loro figlia di 13 anni sono stati trovati senza vita nella loro casa di San Diego, lasciando sconvolti i vicini che conoscevano la famiglia come unita, affettuosa e molto legata alla comunità.

Ma ciò che era accaduto nelle 24 ore precedenti alla scoperta dei corpi è diventato una parte fondamentale di questa dolorosa vicenda. Secondo quanto raccontato dai genitori di Amy Voight, la donna aveva trascorso il giorno precedente cercando di ottenere aiuto per il marito. Quel giorno era anche il suo 54º compleanno.

Un vicino si accorse che qualcosa non andava

Amy Voight, suo marito David, 56 anni, e la loro figlia Mya, 13 anni, sono stati trovati morti mercoledì 16 settembre nella loro abitazione di San Carlos, una casa dal valore di circa un milione di dollari.

Secondo quanto riferito da una televisione locale, la polizia di San Diego è stata chiamata intorno alle 8 del mattino nella zona di Boulder Lake Avenue.

La sera precedente, una vicina aveva sentito dei forti rumori e aveva temuto che potessero essere colpi di arma da fuoco. Aveva quindi inviato un messaggio alla famiglia Voight, ma non aveva ricevuto alcuna risposta. La mattina seguente, inoltre, si era accorta che Mya non era andata a scuola.

La vicina conosceva bene la famiglia e aveva con loro un rapporto di fiducia. I vicini si aiutavano a vicenda anche occupandosi dei cani, e per questo lei conosceva il codice per entrare nella casa.

Quando entrò nell’abitazione, trovò i genitori. Poco dopo, la polizia confermò che tutti e tre i membri della famiglia avevano riportato ferite da arma da fuoco.

Gli investigatori recuperarono un’arma all’interno della casa e dichiararono di non essere alla ricerca di altri sospetti e di non avere elementi che facessero pensare a una minaccia per la comunità circostante.

Le autorità stavano considerando l’ipotesi di un apparente omicidio-suicidio, ma le circostanze della tragedia erano ancora oggetto di indagine. I risultati del medico legale avrebbero dovuto fornire ulteriori elementi per chiarire quanto accaduto.

I genitori di Amy avevano notato cambiamenti preoccupanti

Nella vicenda c’era anche un altro elemento particolarmente doloroso. I genitori di Amy, Mary e Jerry Austin, avevano iniziato a preoccuparsi per alcuni cambiamenti nel comportamento di David.

David era un veterano della Marina degli Stati Uniti e aveva prestato servizio per circa 30 anni come ufficiale warrant. Nel corso della sua carriera aveva partecipato a missioni in Iraq e Afghanistan e aveva lavorato al fianco dei Navy SEALs nell’ambito della gestione degli ordigni esplosivi.

Secondo i documenti della Marina citati da una televisione locale, aveva prestato servizio in diverse parti del mondo e aveva ricevuto più di due dozzine di premi e onorificenze.

Un amico di famiglia lo aveva descritto come una persona profondamente rispettata all’interno della comunità militare.

Secondo quanto raccontato dai genitori di Amy, David soffriva di disturbo da stress post-traumatico e loro ritenevano che i suoi sintomi fossero recentemente peggiorati.

Mary Austin ricordò ciò che aveva osservato nel comportamento del genero: era irrequieto, agitato, e si poteva percepire chiaramente che qualcosa non andava.

I genitori avevano quindi incoraggiato Amy a cercare un aiuto professionale per il marito.

Quello che Amy fece il giorno successivo avrebbe assunto, dopo la tragedia, un significato ancora più drammatico.

Amy cercò aiuto proprio il giorno del suo compleanno

Il 15 settembre, giorno del suo 54º compleanno, Amy si recò in una struttura del Department of Veterans Affairs.

Secondo quanto riferito dai suoi genitori a FOX 5 San Diego, Amy parlò con una receptionist e con un’infermiera, chiedendo se fosse possibile fare qualcosa per aiutare David con la sua ansia, la depressione e la crescente frustrazione.

Jerry Austin raccontò che alla figlia sarebbe stato detto che i consulenti erano occupati e che avrebbe dovuto fissare un appuntamento.

Il giorno seguente, Amy, David e Mya furono trovati morti.

Il Department of Veterans Affairs contestò però questa descrizione dei servizi disponibili per i veterani in cerca di assistenza psicologica. L’agenzia dichiarò di non poter discutere il caso specifico della famiglia Voight per motivi di privacy.

Il portavoce del VA Quinn Slaven affermò che quanto sostenuto riguardo ai servizi disponibili non corrispondeva alla realtà e che tutte le strutture sanitarie del VA offrono assistenza psicologica nella stessa giornata a tutti i veterani che ne fanno richiesta.

Jerry, che è a sua volta un veterano della Marina e ha raccontato pubblicamente di soffrire di PTSD, disse invece che la propria esperienza presso una struttura VA di Lancaster, in California, era stata diversa. Secondo lui, i veterani che attraversano una crisi psicologica dovrebbero poter ricevere immediatamente l’aiuto di cui hanno bisogno.

Per la famiglia Austin, però, ormai rimaneva soprattutto il dolore per una perdita impossibile da comprendere.

«È terribile, e il nostro dolore è appena iniziato», disse Jerry.

Una madre, una figlia e le vite che hanno lasciato

Amy non era soltanto una madre profondamente legata alla figlia. Era anche una professionista affermata.

Secondo FOX 5 San Diego, lavorava come analista di digital forensics per il Naval Criminal Investigative Service.

Sua madre Mary la descrisse come una donna estremamente brillante, definendola «la persona più straordinaria».

Mya, invece, frequentava l’ottavo anno alla John J. Pershing Middle School.

Dopo la sua morte, alcuni compagni di scuola iniziarono a lasciare fiori, biglietti e messaggi scritti a mano davanti alla casa della famiglia, raccontando quanto avrebbero sentito la sua mancanza. Una fotografia della ragazza fu circondata da fiori e candele.

La preside Christy Aragon inviò una lettera ai genitori e agli studenti, esprimendo il proprio cordoglio e spiegando che a scuola sarebbero stati disponibili dei consulenti per aiutare i ragazzi ad affrontare il lutto.

Ai genitori fu consigliato di rispondere alle domande dei propri figli con sincerità, permettendo loro di esprimere liberamente ciò che provavano e ammettendo, quando necessario, che anche gli adulti non avevano tutte le risposte.

Un piccolo cane aveva creato un legame speciale con Mya

La vicina Lindy Ross conosceva Mya da quando la ragazza aveva circa sei o sette anni.

La loro amicizia era nata durante la pandemia di COVID-19 grazie a Harley, lo Yorkshire terrier di Lindy.

Ross ricordava Mya come una ragazzina spiritosa, intelligente e piena di umorismo. Nella casa dei Voight, raccontava, non mancavano mai le risate.

Anche un altro vicino ricordava la famiglia come persone cordiali e calorose. Ogni volta che aveva avuto occasione di parlare con loro, aveva avuto l’impressione di trovarsi davanti a persone gentili e accoglienti.

Per questo, la tragedia gli era sembrata ancora più difficile da comprendere.

Quando Lindy Ross si svegliò e vide il nastro della polizia intorno alla casa dei Voight, rimase sconvolta.

Disse di non riuscire a concepire la portata di quella perdita e di sapere che avrebbe avuto un impatto profondo anche sulla sua vita.

Nei giorni successivi, i vicini organizzarono una veglia a lume di candela davanti alla casa. Fiori, candele e altri omaggi si accumularono nel luogo in cui la famiglia aveva vissuto.

Ross disse di voler ricordare i Voight non per la tragedia, ma come «la famiglia straordinaria e amorevole che erano».

Le famiglie rimaste dovranno affrontare il dolore

Dopo la morte dei tre membri della famiglia, è stata organizzata una raccolta fondi destinata ad aiutare le famiglie Austin e Voight a sostenere le spese per i funerali, le commemorazioni e tutte le altre necessità impreviste che accompagnano una perdita così improvvisa.

Gli organizzatori hanno descritto i Voight come una famiglia militare che aveva dedicato gran parte della propria vita al servizio degli altri e della comunità.

L’obiettivo della raccolta fondi è aiutare i parenti ad affrontare le spese mentre cercano di elaborare il lutto e organizzare le cerimonie commemorative.

«La nostra unica speranza è onorare Dave, Amy e Mya Voight attraverso tutto questo», si legge nel messaggio della raccolta.

Un’altra coppia di veterani trovata morta poco dopo il proprio anniversario

La tragedia di San Diego è avvenuta meno di due mesi dopo un altro dramma che aveva coinvolto un veterano e sua moglie in North Carolina.

Il 30 luglio 2026, il veterano dell’esercito in pensione Stephen Larnell Willetts e sua moglie Tracey Parker Willetts furono trovati morti nella loro casa.

I soccorritori erano stati chiamati quella mattina a un’abitazione di New Hanover County. Secondo quanto riportato dalle autorità, uno smartwatch indossato da una delle vittime avrebbe automaticamente contattato il 911 dopo aver rilevato una forte caduta o l’assenza di battito cardiaco.

Inizialmente il personale medico non riuscì a entrare nell’abitazione e fu necessario l’intervento degli agenti dello sceriffo della contea di New Hanover.

I vice sceriffi trovarono il garage aperto ed entrarono attraverso quello spazio.

All’interno trovarono Stephen e Tracey. Entrambi presentavano ferite da arma da fuoco.

Secondo gli investigatori, gli elementi raccolti indicavano un omicidio-suicidio e gli inquirenti ritenevano che Tracey avesse sparato mortalmente a Stephen prima di togliersi la vita.

Le autorità definirono l’accaduto un episodio isolato e dichiararono che non esisteva alcun pericolo noto per la popolazione.

La scoperta dei corpi avvenne appena un giorno dopo che Stephen e Tracey avevano celebrato, secondo quanto riportato, 40 anni di matrimonio.

Ma quella non era stata la prima tragedia che aveva colpito la loro famiglia.

Avevano già perso entrambi i figli

Stephen e Tracey erano genitori di due figli, Zachary «Zack» Grey Willetts e Colby Willetts.

Entrambi erano morti da giovani, a poco più di un anno di distanza l’uno dall’altro.

Zack era morto il 2 febbraio 2013, all’età di 23 anni. Il suo necrologio, disponibile pubblicamente, non indicava la causa della morte.

Come suo padre, Zack aveva scelto la vita militare. Nel suo memoriale veniva ricordato per il servizio prestato nella Army National Guard e per essersi offerto volontario per una missione in Afghanistan.

Prima di entrare nell’esercito, Zack era stato un atleta e aveva praticato football, baseball e lacrosse durante gli anni delle scuole superiori.

In seguito aveva frequentato la East Carolina University e studiava al Pitt Community College quando morì.

Poco più di un anno dopo, Stephen e Tracey dovettero affrontare un’altra perdita devastante.

Il loro figlio più giovane, Colby, morì il 14 marzo 2014, a soli 21 anni, dopo aver vissuto con la distrofia muscolare di Duchenne.

I suoi genitori gli erano accanto nella loro casa quando morì. Nel suo necrologio veniva ricordato come un ragazzo che i genitori avevano stretto tra le braccia per l’ultima volta.

Il tributo dedicato a Colby raccontava di una persona che aveva affrontato limitazioni fisiche e sofferenze persistenti senza lamentarsi della propria condizione.

Anche negli ultimi giorni della sua vita, secondo il ricordo della famiglia, Colby continuava a preoccuparsi dell’effetto che la sua morte avrebbe avuto sulle persone che amava.

Veniva descritto come educato, riconoscente, spiritoso e capace di mettere a proprio agio chiunque gli stesse vicino, anche quando la sua disabilità rendeva le situazioni più difficili.

Da bambino, inoltre, era noto per il suo interesse verso gli eventi mondiali e per il suo modo di ragionare, tanto da riuscire spesso a catturare l’attenzione degli adulti.

Il suo cane guida gli rimase accanto per anni

Durante gli ultimi nove anni e mezzo della sua vita, Colby ebbe al suo fianco un golden retriever da assistenza di nome Teva.

La famiglia riteneva che il legame tra i due fosse così profondo che a volte sembravano capirsi senza bisogno di un comando evidente.

Con il peggioramento delle sue condizioni fisiche, Colby iniziò a preoccuparsi sempre di più di chi si sarebbe preso cura di Teva dopo la sua morte.

Anche questa preoccupazione, secondo il tributo pubblicato dalla famiglia, rifletteva il suo modo di pensare agli altri prima che a se stesso.

Stephen e Tracey scrissero che crescere Colby aveva portato loro una felicità immensa e aveva insegnato loro lezioni che avrebbero continuato a portare con sé per tutta la vita.

Negli anni successivi, Tracey continuò a condividere sui social network fotografie dei suoi due figli, mantenendone vivo il ricordo.

Un parente ricordò la famiglia prima delle tragedie

Dopo la morte di Stephen e Tracey, il loro cugino di secondo grado Fuller Royal condivise una fotografia di famiglia che si ritiene sia stata scattata intorno al 1999 o al 2000.

Nell’immagine comparivano Stephen, Tracey, Zack e Colby, tutti insieme in un periodo in cui la famiglia era ancora riunita.

Fuller scrisse che gli spezzava il cuore pensare che quella famiglia esistesse ormai soltanto nei ricordi delle persone che l’avevano conosciuta.

Ricordava Tracey come una persona che andava regolarmente a trovare i suoi genitori e si assicurava che stessero bene.

Anche il legame con Stephen risaliva a molti anni prima.

I due avevano frequentato la University of North Carolina Wilmington e avevano lavorato insieme come tecnici di emergenza medica presso la Whiteville Rescue.

Fuller ricordava Stephen come un EMT competente e una persona di cui si fidava durante gli interventi di emergenza. Disse che nel corso del suo lavoro aveva aiutato e salvato molte persone.

Ma insieme ai ricordi più seri ce n’erano anche di più leggeri.

Stephen era apparso nel film di Fuller, «James Bonded:000».

I due avevano guardato più volte «Caddyshack» e avevano visto al cinema «Taps» ed «Excalibur» almeno tre volte ciascuno.

«Non riesco nemmeno a immaginare quanto abbiano sofferto e ciò che hanno dovuto affrontare», scrisse Fuller. «Prego che si siano ricongiunti ai loro ragazzi e che ora tutti siano integri, al sicuro e in pace».

Il nostro più sincero cordoglio va a tutte le persone colpite da queste tragedie.